A Organização Mundial da Saúde (OMS) define Reabilitação como: "O uso de todos os meios necessários para reduzir o impacto da condição incapacitante e permitir aos indivíduos incapacitados a obtenção de uma completa integração"(in Livro Branco de MFR).
Os Fisiatras vêem o Ser Humano como um todo bio-psico-social, baseando a sua actuação nos conceitos da ICF (Vide Livro Branco de MFR), têm como principal objectivo a recuperação funcional e o alívio da dor.
A MFR é uma especialidade médica autónoma, cujo objectivo reside na promoção da função física e cognitiva, da actividade (incluindo os comportamentos), da participação (incluindo a qualidade de vida) e na modificação dos factores pessoais e ambientais. É responsável pela prevenção, diagnóstico, tratamentos e organização do programa de Reabilitação dos indivíduos com patologias médicas incapacitantes e co-morbilidades em todos os grupos etários (in Livro Branco de MFR).

Os Fisiatras,
• Recuperam a máxima função possível, perdida por causa de acidente, doença ou situação incapacitante, como por exemplo o envelhecimento,
• Tratam a pessoa como um todo, não como um problema local;
• São especialistas no diagnóstico e tratamento da dor aguda ou crónica;
• Lideram uma equipe multiprofissional de Reabilitação;
• Fornecem tratamentos médicos, sem recurso à cirurgia;
• Explicam o seu problema médico e o plano de tratamento;
• Actuam não só no tratamento como na prevenção.

Tratam uma grande variedade de patologias e situações, como por exemplo:
• Dor, aguda e crónica;
• Doenças músculo-esqueléticas, como cervicalgia, lombalgia, escoliose, tendinites, fibromialgia ou nevralgias;
• Osteoporose e fracturas;
• Espasticidade;
• Traumatismos Crâneo-Encefálicos;
• Lesões Vértebro-Medulares, com paraplegia ou tetraplegia;
• Acidente Vascular Cerebral, com hemiplegia, alterações da deglutição, e outras alterações da fala, sensoriais e cognitivas;
• Incontinência masculina e feminina;
• Outras patologias neurológicas, como Esclerose Múltipla, Sequelas de poliomielite, esclerose lateral, Parkinson...);
• Cifoses, escolioses e alterações da postura e alinhamento axial;
• Amputações e malformações congénitas;
• Patologias do desenvolvimento;
• Patrologias da linguagem e da comunicação;
• Doenças respiratórias e cardíacas.